Бактерии превратили пчёл из Коста-Рики в любителей падали
Особь одного из видов медоносных пчел. Фото Рикардо Айала.
Сырой куриный корм, над которым роятся медоносные пчелы. Фото: Куинн Макфредерик/UCR.
Некоторые виды пчел в джунглях Республики Коста-Рика приспособлены к питанию гниющей плотью животных. У этих «пчелок» нет жал, чтобы защищаться от нападающих, но у них есть зубы, чтобы отрывать куски мяса, а еще лучше — очень необычная микрофлора кишечника, которая помогает им питаться падалью.
Группа исследователей из Калифорнийского университета в Риверсайде (UCR) изучает вид «пчелы», которая полностью перешла от вегетарианской диеты к питанию падалью. Для этого у них появились дополнительные зубы и кишечные бактерии, похожие на те, что есть у грифов и гиен.
Пчелы считали, что их пищей является нектар и пыльца растений. Это в значительной степени верно, поскольку медоносные пчелы (как и муравьи) произошли от древних ос.
Однако в Коста-Рике есть несколько видов пчел, которые не жалят. Они «вернулись к своим корням» и снова начали питаться плотью. Предположительно, это помогло им избежать жесткой конкуренции за местный нектар.
Их называют «стервятниками» или «падальщиками».
Эти пчелы отличаются не только тем, что у них есть дополнительные зубы для пережевывания мяса, но и составом бактерий их кишечника, который значительно отличается от бактерий других видов пчел.
Благодаря особой диете медоносной пчелы состав микробиоты ее кишечника не претерпел значительных изменений за 80 миллионов лет. В то же время всеядные, такие как люди, приобретают новые бактерии с каждым приемом пищи.
Однако грифы имеют в своем кишечнике особые бактерии, которые защищают их от пищевого отравления при поедании мяса. Поскольку падальщики питаются уже гниющими тушами животных, их организм вынужден справляться с различными ядами и бактериями, содержащимися в такой старой пище.
Микробиом пчелы-стервятника обогащен кислотоустойчивыми бактериями, которых нет у других пчел …». сказал Куинн Макфредерик, соавтор исследования и энтомолог из UCR. — «Они похожи на бактерии, обнаруженные у настоящих грифов, гиен и других падальщиков, и, похоже, защищают их от патогенов, встречающихся у падальщиков.
Кроме того, микробиом этих пчел содержит бактерии Lactobacillus, которые ферментируют пищу, и Carnobacterium, которые переваривают мясо.
Чтобы узнать больше об этих редких пчелах, исследовательская группа отправилась в джунгли Коста-Рики и отпугивала муравьев пищей в виде сырого куриного мяса, обмазанного вазелином. Это угощение привлекало не только грифов, но и близкородственный вид пчел.
Авторы, изучавшие их, обнаружили, что пчелы-стервятники собирают мясную пищу в корзины на задних лапах. Обычно это используется для сбора пыльцы.
Исследователи отметили, что эти пчелы необычны в нескольких отношениях. Например, они не могут жалить, но они не беззащитны.
Хотя некоторые виды действительно безвредны, многие из них могут кусать своих врагов, а челюсти некоторых видов содержат вещества, вызывающие ожоги и болезненные раны на коже в результате укуса.
Кроме того, пчелы-стервятники поедают плоть, но мед, по данным ученых, такой же сладкий и съедобный, как и у обычных пчел. ‘Падальщики хранят свое мясо в специальном помещении в улье, отдельно от того, где они хранят свой мед.
Команда планирует изучить микробиом стервятника и расшифровать геномы всех бактерий, грибков и вирусов в его организме.
В конечном итоге ученые надеются узнать больше о роли бактерий в общем здоровье медоносных пчел.
Ранее мы обсуждали различные уловки, которые используют членистоногие, чтобы найти вкусную пищу. Мы писали о том, как пауки приспосабливают свои паутины для ловли добычи и как некоторые пауки сбивают змей и съедают их целиком. Мы также писали об удивительной защитной броне, которая делает наземных муравьев практически неуязвимыми.
Мы также упоминали, что гусеницы перестают размножаться и начинают толстеть из-за искусственного освещения.
Исследование американских ученых было опубликовано в научном журнале mBio.
Больше новостей из мира науки можно найти в разделе «Наука» на медиаплатформе Watch.
