Пчелиная семья
На планете насчитывается более миллиона насекомых. Только четыре служат человеку: тутовый шелкопряд, лаковый шелкопряд, дубовый шелкопряд и самое совершенное из всех насекомых — пчела. Пчелы существуют с незапамятных времен и произвели на свет миллиарды поколений, не изменившихся до сих пор. Многовековая практика пчеловодства мало повлияла на это. По сей день пчелы имеют только естественные географические различия.
Неуклонное эволюционное время совершенствовало вид. Семейная организация медоносной пчелы поистине удивительна и прекрасна. Колония медоносных пчел представляет собой очень сложное образование с точки зрения ее внутренней структуры и взаимодействия ее членов. Гармоничная семья состоит из королевы (единственной полноценной самки), десятков тысяч рабочих пчел (бесполая каста) и сотен трутней-самцов. Летом пчелы встречаются так же часто, как дикие кролики и лягушки. А мы знаем о них очень мало!
Матка
Высший ранг пчел — пчелиная матка. Ее длина составляет 20-25 мм, а вес — до 300 мг. Пчелиные матки в наиболее плодородных районах Италии и Центральной России откладывают яйца за 8-12 секунд. Матка — это яйцекладущая машина. Она откладывает 3000 яиц в день или от 150 000 до 250 000 яиц за сезон. Вес яиц, откладываемых в день, может в 1,5-2 раза превышать вес их собственного тела. Срок их жизни составляет до восьми лет, но экономически они жизнеспособны в течение трех лет.
Королева — главная достопримечательность улья. Она получает пищу только от пчел-кормилиц. Рой пчел — это пищевой фильтр, о котором позаботилась эволюция. В случае плохого корма пчела-матка погибает, но пчелиная матка, источник размножения, выживает. Королева пчел заботится о королеве пчел. Они кормят, чистят и удаляют фекалии из улья. Королева вырабатывает особый феромон — вещество матки. Это соединение химически стабильно и менее летуче. Он слизывается с тела королевы рабочими пчелами и распространяется от пчелы к пчеле по всему улью как свидетельство плодовитости королевы и здоровья семьи. Мертвые пчелиные матки, не выброшенные медоносными пчелами из улья, могут иметь долгосрочные последствия для семьи и нарушить работу пчел и пчеловодов.
Репродуктивные механизмы насекомых в полете недавно не были изучены. Молодые пчелиные матки летят на спаривание в первое лето после рождения, через 7-12 дней после выхода из матки. Матери в возрасте до 5 лет и старше 24 дней не привлекают дронов. Когда температура превышает +25°C, массовый вылет маток для спаривания наблюдается в течение 14-15 часов. Спаривание невозможно при температуре ниже +19°C или при сильном ветре.
Во время брачного полета (2-5) пчелиная матка спаривается с 6-10 личинками. После спаривания 6-8 миллионов сперматозоидов остаются в семенном пузырьке королевы. Практика пчеловодства показала, что личинки, вылупившиеся из яиц, часто быстро съедаются рабочими пчелами. Эти личинки, скорее всего, вылупятся из генетически нежизнеспособных яиц, количество которых зависит от числа трутней, спаривающихся с пчелиной матерью. Если пчелиная матка спаривается с одним пчелиным самцом, яйца могут быть до половины мертвыми. Если пчелиная матка спаривается с 8-10 самцами, их количество не должно превышать 6-12%.
Через три-четыре дня после спаривания пчелиная матка начинает откладывать как оплодотворенные (пчелиные яйца), так и неоплодотворенные (трутневые яйца) яйца. Способность королевы откладывать яйца определяет силу и продуктивность семьи. Если пчелиная матка неудовлетворительна, пчелы предпринимают шаги, чтобы избавиться от нее и вырастить новую пчелиную матку.
Эта семья, вершина чудес пчелиной культуры, имеет свои уникальные характеристики, такие как особый запах, агрессивность, способность собирать мед и зимостойкость, которые сохраняются до тех пор, пока жива сама королева. По мере замены старой пчелиной матки новой, характеристики пчелиной семьи меняются, и появляются новые поколения пчел с различными генетическими характеристиками.
Рабочие пчелы
Медоносные пчелы — вегетарианцы. Энергию они получают из растений через углеводы (мед), белки и витамины (в виде перьев). Особым видом пищи является маточное молочко, которым кормят птенцов на личиночной стадии. Молочко вырабатывается железами медоносных пчел, когда они потребляют большое количество водорослей и меда. Личинки рабочих пчел и трутней питаются орально только в течение первых трех лет. После этого в их рационе преобладают мед и перья. Молоком в изобилии питаются личинки будущих королев, которые просто плавают. В каждой пчелиной матке в 100 раз больше маточного молочка, чем в сотах медоносной пчелы. Маточное молочко обладает поистине удивительными питательными свойствами. Насекомое растет с молниеносной скоростью. За шесть дней личинки весят в 1500 раз больше, а пчелиная матка — в 3000 раз больше.
Медоносная пчела — идеальный биоробот. Все его тело буквально напичкано сложными летательными, звуковыми и обонятельными устройствами, необходимыми для покорения неба. Однако он дополнительно оснащен рядом биофизических приборов. Механические приспособления — булавки, щипцы, крючки, щетинки и расчески.
Медоносные пчелы имеют длину 12-14 мм и вес 100-150 мкг. Они могут летать, бегать, сосать, кусать, лизать, грызть, щипать и тащить. Издает запахи (химический язык) и звуки, включая ультразвук. Они используют магнитные и электрические поля Земли. Фазы луны влияют на пчелиные рои. Пчелы являются метеорологами и чувствуют планетарные приливы и отливы, аналогичные океанским. У них хорошо развито «чувство времени».
Имея пять глаз, насекомые обладают объемным зрением, распознают поляризованный солнечный свет и ультрафиолетовый спектр световых лучей. Другими словами, они различают цветовые структуры. Для пчелы клумба с красными маками и белыми маргаритками выглядит так. Зеленые маргаритки и черный мак на светло-желтой траве. Зрение пчелы лучше, чем у орла. Их зрение в 150 раз лучше, чем у людей.
Крылья летящей медоносной пчелы двигаются 440 раз в секунду. Скорость полета составляет около 60 км/ч. Медоносная пчела может парить и лететь назад, не перемещаясь полностью в воздухе. Что касается относительной скорости, то пчелы намного превосходят современные самолеты.
Пасека-заповедник — это медовая зона радиусом 2-2,5 км и площадью около 1300 га, где пчелы интенсивно собирают мед. При необходимости пчелы улетают дальше. Навигационная память медоносных пчел поразительна. Пролетая на расстоянии 14 км, они возвращаются в улей с точностью снайпера. Если в течение дня улей перемещается более чем на 0,5 метра от первоначального положения, пчелы не войдут в улей, когда вернутся в него. В местах прежнего обитания начинают скапливаться сердитые насекомые, которые впоследствии рассеиваются по соседним ульям.
Шестиногая медоносная пчела обладает огромной метаболической пластичностью. Летающие пчелы поглощают в 500 раз больше кислорода, чем сидячие пчелы. Энергозатраты и метаболизм зимних пчел в 250-300 раз ниже, чем в период их активной жизни. Соотношение минимальной и максимальной физической нагрузки у медоносных пчел составляет 1:140, по сравнению с 1:10 у человека. Они поднимают в воздух в два раза больший вес. В горизонтальном положении медоносная пчела тащит груз, в 20 раз превышающий ее собственный вес (лошадь справляется только с одним своим весом).
Некоторые особые функции нервной системы медоносной пчелы еще предстоит выяснить. У медоносных пчел на килограмм веса тела приходится один миллион нервных клеток (нейронов), в то время как у человека их всего 150 000. У медоносной пчелы есть еще не открытый механизм, который в исключительных случаях продлевает жизнь на благо семьи.
Выработка тепла у медоносных пчел основана на мышечной активности. Энергия высвобождается при микровибрациях в мышцах, повышая температуру тела с +10°C (в состоянии покоя) до +40°C. Медоносные пчелы — хранители самой идеальной чистоты и гигиены. Только 2% пчел погибают в улье, остальные — в поле. Только больные пчелы испражняются в улье. В период активности соты, части рамок и стенки улья постоянно очищаются и полируются прополисом. Прополис гарантирует стерильность улья благодаря своим бактерицидным свойствам.
Время, необходимое пчеле, чтобы пройти путь от яйца до взрослой особи, составляет 21 день. Срок хранения составляет 35-270 дней. В первые 4-12 дней после рождения пчела чистит ячейки и кормит своих сестер. Через 12-18 дней они выделяют воск и строят улей. Затем в течение 7 дней нектароприемник и хранитель у входа в улей. В остальные дни летают нектар, пыльца, прополис и вода.
Отдых очень специфичен для медоносных пчел. Насекомые перемещаются по улью 24 часа в сутки, как рыбки в аквариуме. И они не знают, что такое сон. Уставшие пчелы остаются в гребне на несколько минут, а затем возвращаются к работе. Поэтому днем они так же старательны, как и ночью, когда берут сироп из кормушек.
Организация семьи основана на принципах спроса и предложения. Продолжительность пребывания в «возрастном классе» варьируется от пчелы к пчеле. Здесь мы должны говорить не о железных правилах, а о гибкой системе. Календарный возраст медоносной пчелы не совпадает с ее обычным возрастом. Ради блага семьи медоносные пчелы часто выполняют работу, не свойственную их возрасту. ‘От старости’ пчелы, потерявшие половую зрелость, на спине и груди чернеют и обычно исчезают в полях после 33-го облета. Труд аскетичной пчелы-девственницы дает 50 мг воска, а семьи — 1,5 г. проса и 4 г меда.
Трутни
Дроны весят 200-250 мг и имеют длину 15-17 мм. Их внешний вид характеризуется крупным телом и большими глазами. Количество трутней в семье составляет 3% от общего числа пчел. Дроны редко выживают в течение четырех месяцев. Пчелиная матка регулирует численность. В мае они достигают 600, в июне 1800 и в июле 500. Когда речь идет о выживании вида, природа не идет на уступки. Для выращивания трутня требуется в три раза больше пищи, чем для медоносной пчелы. Для 1000 трутней требуется 7 кг меда. Появление трутней в семье является надежным индикатором благополучия семьи, наличия меда и нектара, признаков роения матки или смены покоя. Трутни стабилизируют температуру в улье. Нет никакой разницы в производстве меда с трутнями или без них.
В семье медоносных пчел трутни — это суперсолдаты, мощные, сильные и одинаково безжалостные и равнодушные к работе пчел. Работа — это не их сфера. Их тело не подходит для сбора нектара или пыльцы. Они также не жалят. Единственная задача трутня — оплодотворить пчелиную матку. У них отличное зрение и сильные крылья, чтобы выслеживать небеременных королев, которые вылетают из гнезда для спаривания. В местах размножения дроны охотятся на насекомоядных птиц и защищают своих матерей. Дроны покидают свои гнезда в среднем три раза в день. Время их полета составляет около 30 минут. Большинство трутней скапливается вокруг королевы в июне и меньше в августе.
