Пчёлы защищаются от шершней с помощью кала животных
Пчелы покрывают вход в улей фекалиями, чтобы защитить себя от сильных хищников. Фото: Хизер Маттила.
Огромные шипы у входа в улей. Фото: Хизер Маттила.
Биологи обнаружили, что пчелы собирают навоз животных, чтобы защититься от колючек. Этот интересный факт, кстати, имеет большое значение для биологов. Кроме того, это первый пример использования пчелами инструментов.
Пчелы собирают экскременты животных и закрывают ими вход в улей. Это предотвращает нападение пчел на дом. Кстати, этот интересный факт имеет серьезные последствия для биологов. Стратегия «пахучей» защиты является первым описанным примером использования инструментов медоносными пчелами.
Это необычное открытие описано в научной статье, опубликованной в журнале PLoS ONE.
Осы — одни из самых серьезных хищников, угрожающих медоносным пчелам. Среди пчеловодов они известны как «пчелиные волки». Азиатские осы Vespa soror и Vespa mandarinia особенно опасны для лучшего друга Винни-Пуха.
Эти хищники не ограничиваются нападением на отдельных насекомых. Они устраивают налеты на гнезда, во время которых убивают взрослых пчел, забирают в гнездо личинок и кормят молодых пчел. Однако, как теперь известно, жертвы таких нападений разработали удивительные стратегии защиты и могут отговорить некоторых людей от употребления меда.
Энтомологи изучают медоносных пчел во Вьетнаме. Ученые заметили коричневые пятна у входа в некоторые клетки. Местный пчеловод объяснил, что это навоз буйвола.
Это представляло большой интерес для биологов.
Соавтор исследования Гард Отис из Университета Гелфа (Канада) заявил, что «сбор навоза — это поведение пчел, о котором никогда не сообщалось ранее, и никто не изучал это явление».
Далее автор утверждает, что медоносные пчелы, как известно, не собирают твердые материалы, кроме растений. (Согласно литературе для пчеловодов, насекомые могут собирать вязкие вещества, такие как смола или краска, и использовать их вместо прополиса).
В качестве эксперимента биологи собрали навоз буйволов, кур, свиней и коров и сложили его в кучу рядом с пасекой (что они могут сделать для любимой работы?). К концу дня в этих кучах было около 150 пчел. Исследователи поняли, что насекомые предпочитают фекалии кур и свиней.
Затем экспериментаторы пометили отдельных пчел, которые подлетали к навозным кучам, чтобы их нельзя было спутать с другими пчелами. В результате через несколько минут они заметили, что помеченные насекомые были нарисованы на навозе вокруг входа в улей.
Затем биологи обнаружили, что пчелы проводили половину своего времени возле входов в сильно и умеренно загрязненные ульи, по сравнению с входами в слабозагрязненные ульи. Хищники также были гораздо менее склонны прогрызать своими мощными челюстями «грязные» входы в ульи. Наконец, ужасные насекомые с меньшей вероятностью совершали массовые нападения на ульи, которые были хорошо обработаны удобрениями.
Пока неизвестно, как именно работает эта защита. Предположительно, запах экскрементов оскорбителен для пчел (как и должно быть). Кроме того, они могут просто избегать запаха улья. Будущие исследования должны ответить на этот вопрос.
Однако пчелы намеренно вносят удобрения, чтобы отпугнуть хищников. Ученые обнаружили это, пометив ульи феромонами кур. С помощью этой сущности «грабители» помечают гнезда, на которые они собираются напасть. Почуяв этот сигнальный фактор своего злейшего врага, пчелы начали активно очищать вход в улей от помета.
Исследователи отмечают, что такая деятельность, скорее всего, будет считаться использованием инструмента. Пчелиный помет — это не пища и не строительный материал, а средство для достижения определенной цели.
Насекомые подбирают навозные комки и перерабатывают их своими челюстями. При необходимости его можно охарактеризовать как инструмент для удержания и формовки. Пока не известно ни одного примера использования этого инструмента пчелами.
Кстати, ранее Вести.Ru рассказывали о том, что пчелы используют сложные сигналы, чтобы предупредить друг друга об опасности. Мы также писали, что медоносные пчелы создают ментальные карты пространственной локализации. Мы также писали о том, как японские медоносные пчелы «жарят» живых гигантских пчел.
