Семья пчел и ее гнездо
Структура колонии медоносных пчел сложна, а отдельные функции являются общими, поэтому пчелы полностью зависят от колонии в целом. Пчелиная семья, колония, состоит из королевы, нескольких сотен пчел-самцов и десятков тысяч рабочих пчел (Рисунок 44). Состав пчелиной семьи меняется в течение года. Она зависит от природных условий, главным образом от температуры окружающей среды и наличия пищи (источников производства меда). В условиях нашей страны семья медоносных пчел интенсивно растет весной и летом, замедляясь и полностью прекращаясь в конце лета — начале осени. В активный сезон в колониях медоносных пчел появляются птенцы (совокупность развивающихся яиц, личинок и коконов).
Социальный образ жизни медоносной пчелы определил и унаследовал особые качества и поведение особей, которые обычно существуют только в семье как биологической единице.
Семьи медоносных пчел характеризуются следующими особенностями
Общее происхождение — все медоносные пчелы и шмели являются потомками одной королевы.
Семьи характеризуются общим происхождением. То есть все медоносные пчелы и шмели являются потомством общего гнезда — общего места размножения (заботы о потомстве), питания, защиты гнезда и регулирования микроклимата.
разделение труда между отдельными особями и группами пчел в зависимости от возраста и физиологического состояния; и
неспособность любого члена сообщества существовать самостоятельно; и
подчинение индивидуальной жизни и работы общему функционированию семьи в целом.
Рисунок 44: Особи семьи медоносных пчел:
A — королева — B — рабочая пчела — C — трутень
Матрица.
В здоровой пчелиной семье пчелиная матка обычно является единственной полноценной самкой с хорошо развитым репродуктивным органом. Она намного крупнее и тяжелее рабочих пчел. В зависимости от физиологического состояния и расы, вес королевы колеблется между 150 и 280 мг, бесплодных королев — между 150 и 200 мг, а фертильных — между 200 и 280 мг.
Единственная функция королевы — откладывать яйца, из которых вырастает вся семья. Эту функцию выполняет совершенная королева, которая откладывает до 2 000 яиц в день и 150 000-200 000 яиц за сезон.
Вес яиц, отложенных за день, может равняться или превышать вес самой матки. Поэтому матка должна питаться обильно и часто.
Эмбриональная матка представляет собой группу молодых пчел-кормилиц (8-12), которые постоянно находятся в «окружающей среде» и питаются питательным кормом — колострумом. Маточное молочко почти полностью поглощается пчелиной матерью и используется в основном для откладки яиц. Известно также, что пчелы кормят маточным молочком пчелиную матку зимой. Рабочие пчелы постоянно ухаживают за королевой, очищая ее и обеспечивая ей необходимые условия для откладывания яиц.
Пчелиная матка обычно живет пять лет и откладывает больше всего яиц в первые два года, но начиная с третьего года количество яиц уменьшается, и воспроизводство потомства быстро снижается. У пожилых маток нарушена функция насоса спермы, поэтому часть неоплодотворенных яиц помещается в пчелиные ячейки, а часть оплодотворенных яиц — в трутневые ячейки. Вскоре после того, как из этих яиц вылупляются молодые личинки, пчела-мать питается ими, в результате чего образуется тяжелая «голова столба» птенцов (признак плохого качества матки). Чем они старше, тем больше вероятность того, что мать погибнет во время спячки.
После целых двух лет интенсивной работы было установлено, что запас спермы у королевы сократился на 78,7% (с 7,63 млн. до 2,08 млн.) и в этом возрасте его необходимо восполнить.
Без королевы в течение длительного времени семья не пополняется молодыми пчелами и обречена на упадок и гибель. Таким образом, в ходе эволюции семья медоносных пчел приобрела способность воспринимать королеву и одновременно сообщать всем членам колонии о ее присутствии или отсутствии.
Медоносные пчелы в колонии выводят новую пчелиную матку в трех ситуациях (i) когда пчеловод неожиданно умирает или его забирают, (ii) когда пчелы роятся, или (iii) когда неудовлетворенная пчелиная матка заменяет себя.
Во время роения королева фертильного расплода уходит с первым роем и создает новую семью на новом месте.
После выхода роя молодая королева остается с материнской семьей. Во время самопереключения пчелы понимают, что качество пчелиной матки не соответствует требованиям, и выводят новую пчелиную матку. Самовыключение чаще встречается у южных пчел, которые менее склонны к роению. Когда медоносные пчелы меняют маток, они создают небольшое количество маток (обычно не более трех-пяти), но в рое они могут создать до 100 и более маток. Старые королевы обычно откладывают яйца до того, как молодые королевы покидают место королевы и исчезают. В некоторых случаях, обычно в течение короткого периода времени, две матери могут сосуществовать — старая королева и дочь — или две матери могут сосуществовать во время откладывания яиц.
Когда пчелиная матка умирает или удаляется, пчелы производят «тепловую» пчелиную матку всего через 30 минут. Ячейки маток основаны на нормальных ячейках маток, содержащих молодые личинки пчел. Для этого они прогрызают стенки клеток вокруг вышедшей личинки и делают на ней гребень для королевы. Из произведенных маток в семье остается лучшая и наиболее развитая королева, а все остальные уничтожаются.
В период, когда в колонии нет пчелиной матки, выраженность всех функций пчел в колонии значительно снижается. Пчелы без матери собирают и перерабатывают значительно меньше нектара, перестают строить гребень и слабее защищают улей. Снижение активности медоносных пчел в колониях без маток биологически важно для их защиты и выживания.
Королевы, откладывающие яйца, всегда присутствуют в улье. Только молодые королевы покидают улей во время спаривания или когда семья роится. Пчелиная матка обычно откладывает только одно яйцо в ячейку. Прежде чем отложить яйцо, пчелиная матка опускает голову в ячейку, чтобы пчелы оценили ее готовность. Пчелиная матка не будет откладывать яйца в ячейки, которые не готовы. Прежде чем пчелиная матка отложит яйца, молодые пчелы чистят ячейки, смазывают их прополисом и дезинфицируют.
