Синеполосая пчела
Когда вы слышите слово «пчела», вы, вероятно, думаете о желто-черных полосатых насекомых, таких как медоносная пчела (Apis mellifera). Но есть и блестящие пчелы с радужной переливчатостью (см. изображение ароматной пчелы дня) и совершенно черные (см. изображение самой крупной пчелы дня). Некоторые пчелы имеют не менее потрясающие синие полосы, как, например, эта пчела Amegilla singulata, сидящая на цветке Acanthus irisifolius. Из-за своего необычного цвета они известны как пчелы с синими полосами. Пчела на фотографии — самка. На брюшке у него четыре цветные полосы (у самцов их пять).
Существует 255 видов рода Amegilla, распространенных от Китая до Австралии, но только 14 видов, включая A. cingulata, A. calceifera и A. zonata, имеют синие полосы на брюшке. Причина, по которой эти пчелы демонстрируют такой цвет, пока не известна. Было высказано предположение, что синие пчелы чаще гнездятся на синих и фиолетовых цветах, и что они хорошо сочетаются, но это еще не доказано. Существующие данные свидетельствуют о том, что пчел привлекают в основном желтые цветы и редко белые или фиолетовые.
Amegilla carseifera Медоносная пчела. Фото с сайта flickr.com.
Голубая окраска брюшка этих пчел обусловлена не пигментацией, а регулярной наноструктурой волосков. Это называется структурным цветом (см. статью Структурные цвета в природе). Волоски покрывают все тело пчелы, но волоски на месте синих полосок имеют особое строение. Покрывающие их хитиновые чешуйки перфорированы диагонально расположенными воздушными каналами.
Свет отражается от чешуек волосков сине-полосатой пчелы. Чешуя зеленая с вертикально расположенными узкими синими или голубыми пятнами (a). При изменении положения весов зеленый цвет меняется на желто-зеленый (b). В проходящем свете чешуйки имеют фиолетовый цвет (c). Фотография предоставлена К.К. Фунгом, 2005 год. Фотонная радужная оболочка у синеполосых пчел.
Эта структура похожа на дифракционную решетку. Когда световые волны отражаются от элементов решетки, они взаимодействуют друг с другом, определяя цвета, которые мы видим. У пчелы с синей полосой это будет синий (510 нм) или желто-зеленый (560 нм) цвет, в зависимости от угла наклона шкалы. Кстати, цвет на структуре изнаночной рубашки достигается аналогичным образом (см. сегодняшнее визуальное изображение изнаночной рубашки). Волоски, покрывающие тело этой полихеты, пронизаны многочисленными тонкими, удлиненными каналами, образующими регулярную структуру.
Поперечное сечение шкалы, внутри видны каналы. Фотография, сделанная с помощью сканирующего электронного микроскопа. Фото из статьи К.К. Фунга, 2005. Фотонная радужная оболочка синеполосых пчел.
Пчелы рода Amegyra интересны не только своим внешним видом, но и образом жизни. Это рои: самки пчел роют ямки в земле, строят в них гнезда и откладывают в них яйца. Обычно они гнездятся поодиночке в суглинке, супеси или песчаной почве. Клетки птенцов, из которых состоит гнездо, покрыты водоотталкивающим воском, поэтому вода не может проникнуть внутрь. Земляные черви Пчелы рода Liris гнездятся в пустых гнездах синеполосых пчел.
Синие полосатые пчелы роют новое гнездо.
Несмотря на свой одиночный образ жизни, синие полосатые пчелы предпочитают гнездиться поблизости. Кроме того, поскольку они часто возвращаются на прежние места гнездования (ученые называют это явление филопатрией), гнезда могут распространяться вертикально глубоко в землю или горизонтально в сотнях ячеек размером 4-30 см. Это означает, что самок пчел особенно привлекают места, где другие самки уже построили гнезда и где сохраняются феромонные запахи. Исследования показали, что даже почва вокруг гнезда может привлекать медоносных пчел, особенно A. zonata.
Пчела Amegila zonata. Фото с сайта flickr.com.
Такое расположение гнезда очень выгодно для пчел-кукушек рода Silurus, которые откладывают свои яйца в ульи Amegila zonata. Интересно отметить, что некоторые виды кукушек также имеют синие полосы. Неоновая кукушка (Thyreus nitidulus) является вредителем гнезда зеленой пчелы A. cingulata.
Враги покоятся в мире вместе. Неоновая пчела-кукушка слева, пчела с синими полосками справа. Фото с сайта flickr.com©photobitz
Ночью самки сине-полосатых пчел остаются на земле, защищая свои гнезда, а самцы скапливаются на ветвях деревьев и стеблях растений или спят в одиночестве, цепляясь за них челюстями.
Сине-полосатый самец пчелы устраивается на ночлег. Фото ©Fred Hort, flickr.com, Австралия, 29 декабря 2015 г.
Голубые полосатые медоносные пчелы опыляют растения более эффективно, чем многие другие пчелы. Это так называемое «опыление жж» (см. фото одноименного дня). Не все насекомые-опылители доступны, потому что некоторые растения не имеют легкого доступа к пыльце. У примулы вечерней, например, пыльца высвобождается через маленькие поры в верхней части пыльников в ответ на вибрацию. Пчелы Amegyra сидят на цветках и активно сокращают грудные мышцы, обычно используемые в полете, чтобы выбрасывать пыльцу. У них также есть длинный язык, который позволяет им высасывать нектар из труднодоступных цветков, таких как трубчатые венчики.
Синеполосые пчелы собирают пыльцу с цветков томатов в Ботаническом саду Аделаиды.
Ученые предлагают использовать синих полосатых пчел в теплицах для улучшения опыления сельскохозяйственных культур. В частности, потому, что они хорошо селятся в искусственных гнездах, таких как глиняные кирпичи с отверстиями.
Голубоголовые пчелы любят гнездиться в искусственных гнездах. с перфорированными кирпичами. Пчелы должны обитать в теплицах.
Фото © Chiswick Chap, commons.wikimedia.org, Индия, 11 мая 2013 года.
