Жизненный цикл медоносной пчелы
Узнайте больше о поведении особого вида животных — медоносной пчелы. Медоносные пчелы стали объектом значительного количества научных исследований, и многое известно об их поведении. Поскольку пчелы — насекомые, их часто считают просто автоматами. Однако поведение медоносных пчел удивительно сложно. Пытаясь понять природу этой сложности, мы надеемся получить представление об организации сложного поведения в целом и, возможно, понять сложное поведение других видов животных, особенно филогенетически родственных человеку.
Жизненный цикл медоносной пчелы
Родина медоносных пчел — тропики, где до сих пор существуют дикие виды пчел, включая карликовую медоносную пчелу Apis florea. Эти пчелы строят ульи, которые подвешивают на ветвях деревьев под открытым небом. Гребень состоит из отдельных ячеек, используемых для хранения меда, пыльцы и личинок. В теплом, низменном климате эти пчелы могут жить под открытым небом круглый год. Существует мнение, что эти тропические пчелы очень примитивны и что обычная медоносная пчела смогла поселиться в умеренных климатических зонах, потому что выработала «традицию» строить ульи в дуплах деревьев. Это защищает пчел от капризов погоды и помогает им выдерживать очень низкие температуры. Весной, когда пищи много, пчелиная матка откладывает тысячи яиц. За ней постоянно ухаживают молодые медсестры, которые убирают и кормят ее. Их привлекают к матке специальные феромоны, а когда они очищают матку, то вбирают в себя определенные вещества, которые подавляют активность яичника и не дают ему стать потенциальным соперником матки. Матка может откладывать до 0 яиц в день. Личинки появляются через два дня после откладки каждого яйца, и рабочие пчелы выкармливают личинок, кормя их раз в минуту в течение недели. Кроме того, пчелиная матка откладывает множество яиц в специальные большие ячейки, созданные рабочими пчелами. В этих ячейках личинки получают специальное питание и развиваются в плодовитых пчелиных маток, а не в стерильных рабочих пчел.
Рисунок 1: Гнездо тропической карликовой медоносной пчелы Apis Florea.
Одна из этих девственных королев станет новой королевой улья, но сначала старая королева должна быть подготовлена к вылуплению.
Как только яйца помещаются в ячейку для новой королевы, рабочие начинают кормить королеву. Королева откладывает все больше и больше яиц и теряет в весе. Когда королева теряет достаточно веса, чтобы летать, она начинает общаться с королевой-девственницей. При вибрации груди она издает пульсирующий звук, а зрелая девственная самка отвечает из клеток аналогичным пульсирующим звуком более высокой частоты. Таким образом, матка показывает, что она готова уйти, а девственная матка сообщает, что она готова занять свое место.
Со старой пчелиной матерью из улья уходит примерно половина пчелиной семьи. Отделившиеся пчелы собираются в рои на близлежащих деревьях, где остаются в течение нескольких дней. В это время пчелы-разведчицы ищут подходящее место для нового гнезда. Возвращаясь из поискового полета, они исполняют танец в вертикальной плоскости этого роя — танец, передающий информацию о направлении, расстоянии и характере нового гнездового участка. Этот танец побуждает других рабочих пчел обследовать территорию. Когда они возвращаются, они тоже исполняют танец, передающий качества найденной ими местности. Длинные, энергичные танцы — характерная черта привлекательных мест. Детекторы обычно сначала сообщают о нескольких потенциальных зонах роения, и каждое сообщение набирает новый детектор. Различия в качестве потенциальных мест для гнездования выявляются по количеству танцующих пчел и интенсивности их танца. В конце концов, пчелы на худших сайтах перестают объявлять о «находках», и достигается общий консенсус. Затем рой направляется к выбранному месту и начинает строить новое гнездо. Пчелы предпочитают подходящие по размеру гнездовые участки, защищенные от резких изменений погодных условий, например, дупла деревьев или дупла в земле. Новое гнездо не должно находиться слишком далеко от места, где временно отдыхает пчелиная матка, чтобы она могла туда летать, но и не должно быть слишком близко к старому гнезду.
Когда старая королева улетает, из клетки появляется новая королева. Обычно тот, кто первым выходит из камеры, убивает того, кто еще находится в ней. Если две матери появляются одновременно, они начинают драться, пока одна из них не будет убита. Через несколько дней новая пчелиная матка покидает гнездо и спаривается с трутнем. Затем она возвращается в улей и начинает откладывать яйца.
Дроны немногочисленны и большую часть времени проводят в гнезде, ничего не делая. В солнечные дни они могут вылетать из гнезда, чтобы посетить места размножения. Эти пространства обычно находятся на высоте 20-30 метров над землей и представляют собой просто воздушное пространство диаметром около 20 метров. Медоносные пчелы используют одни и те же места для спаривания каждый год, даже если ночные совы не пережили зиму и новая пчелиная матка никогда не посещала это место. Как пчелы находят эти места, остается загадкой. Трутни охотятся на прибывающих королев, а королева, которой посчастливилось поймать королеву для спаривания с ней, вскоре после этого умирает. Большинство трутней не способны к спариванию и осенью выселяются из улья.
В середине лета пчелы начинают готовиться к зиме. Размер колонии медленно увеличивается. Рабочие пчелы тратят некоторое время на воспитание потомства, но большая часть их времени и энергии уходит на сбор и хранение пищи на зиму. Каждая рабочая пчела поочередно выполняет ряд функций. Вначале они заняты очисткой своих ячеек, а по мере развития челюстных желез начинают питать пчелиную матку и ее расплод. Как только воск рабочих пчел начинает действовать, они вместе с другими рабочими пчелами заполняют ячейки и строят гребень. Рабочие пчелы начинают добывать корм в возрасте около трех недель и обычно умирают от «истощения» и чрезмерной усталости в возрасте около шести недель.
